El día 21 de junio del año 235 a.C. el director de la Biblioteca de Alejandría, Eratóstenes, que se supone que era caldeo, midió por primera vez la circunferencia de la Tierra con asombrosa precisión, con menos de un 1% de error.Leyendo los rollos de la biblioteca descubrió que en la ciudad que entonces llamaban Siena y que corresponde con el actual Aswan -donde está la gran presa sobre el Nilo- el día 21 de junio, día del solsticio de verano, a las doce del mediodía, el Sol iluminaba el fondo de los pozos de agua. Eso significaba que el Sol estaba exactamente en la vertical. Él sabía que eso no ocurría en Alejandría, y ese hecho le dio una pista para medir la longitud de la circunferencia de un meridiano de la Tierra. Ni que decir tiene que él no tenía ninguna duda de que la Tierra era una esfera.
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