© 1995-1996 Revista de crisis
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Una fría mañana de enero de 1989, Bernard Nathanson, famoso judío
abortista convertido de ateo en defensor de la vida, comenzó a considerar en serio la noción de Dios. Siete años más tarde, gracias a un persistente sacerdote del Opus Dei, Nathanson, de sesenta y nueve años de edad, médico, autor de Aborting America y The Abortion Papers, se está convirtiendo en un Católico romano.
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Aunque los provida le han tenido en sus oraciones durante bastante tiempo, Nathanson seguía siendo considerado como un pez gordo por pescar. Único en la profesión médica por haber hecho público un giro sobre la cuestión del aborto en el decenio de 1970, había sido consciente de ser un objetivo espiritual durante casi una década.
'Yo no era indiferente a que el tiempo avanzaba' dice ahora. Pero entonces, no se dejaba atrapar por la desesperación, el despertar a las 4 o 5 de la mañana, mirando en la oscuridad o la lectura de Confesiones de San Agustín, junto con otros intelectuales: Dostoievski, Tillich, Kierkegaard, Niebuhr, Lewis Mumford, y Waldo Frank, lo que él denomina la 'literatura del pecado'. Según leía y ponderaba, el médico se daba cuanta de que su desánimo tenía que ver con eso, un examen de que había practicado 75.000 abortos y había ayudado a modelar el
paisaje a partir del que surgió el caso Roe contra Wade en 1973. Dieciséis años más tarde, no podía escapar del diálogo interior que obsesionaba y acusaba y, a continuación, señalaba la cuestión central de Albert Camus en el siglo XX: Si o no a cometer suicidio. Un
abuelo y su hermana habían seguido esta vía; su padre lo había intentado.
A lo largo de enero llegó la fatídica mañana en una Clínica de Planificación Familiar en Manhattan, Lower East Side, donde fue testigo de 1200 manifestantes de Operación Rescate abrazándose, cantando himnos, sonriendo a la policía y los medios de comunicación.
Nathanson, que ya era bien conocido por la fundación de la Liga Nacional de Acción por el Derecho al Aborto en 1968, y la supervisión de la clínica de aborto más grande del mundo cuando la llegada de la ecografía en 1970 cambió sus ideas para siempre sobre el tema. Estaba escribiendo un artículo de revista sobre la moralidad de los bloqueos a las clínicas. Se mezcló con los manifestantes, haciendo entrevistas, tomando notas, observando las caras.
'Fue sólo entonces', escribe en su nuevo libro, La Mano de Dios,
'que asimilé la exaltación, el amor puro en el rostro de
la masa temblorosa de personas, cuando fueron rodeados por cientos
de policías de la ciudad de Nueva York. 'Escuché que oraban por los no nacidos, las mujeres que querían abortar, los médicos y enfermeras de la clínica, la policía y los periodistas que cubrían el evento.
'Ellos oraron por otros, pero nunca por sí mismos', escribe.
'Y me pregunté: ¿Cómo pueden estas personas dar de sí mismos para entregarse por unos intereses, que son (y siempre lo serán) mudos, invisibles y no pueden darles las gracias a ellos?
'Fue sólo entonces', añade, 'que comencé en serio a preguntarme por la
indescriptible Fuerza que les impulsaba a esta actividad. También ¿por qué estaba yo allí? ¿Qué fue lo que me llevó a este momento y lugar? ¿Fue la misma fuerza que les permitía sentarse tranquilos y sin miedo en el epicentro del caos jurídico, físico, ético y moral? '
Impulsado por una compulsión intelectual a obtener más información, Nathanson cambió su material de lectura. Su cambio fue de si 'si';
a 'cuando'. Se sumergió en la lectura de Malcolm Muggeridge, Walker Percy, Graham Greene, Karl Stern, CS Lewis, Simone Weill, Richard Gilman, Blaise Pascal, y el cardenal Newman, todos los cuales habían seguido el camino que estaba considerando.
Para entonces ya había llegado a conocer a John McCloskey, un sacerdote del Opus Dei con sede en Princeton con un doctorado en teología y una reputación intelectual de ayudar a los solicitantes.
'El había escuchado que yo estaba rondando la religión católica,' dice el médico. 'Se puso en contacto conmigo y empezamos a tener conversaciones semanales. Venia a mi casa y me daba material de lectura. Él me guió por el camino a donde estoy ahora. Le debo más que a nadie. '
Aparte de McCloskey, la mayor influencia en Nathanson fue Karl Stern, un psicoanalista de renombre mundial que fue uno de sus profesores en la década de 1940 en la Universidad McGill de Medicina Universidad en Montreal. Stern se había convertido del judaísmo ortodoxo al catolicismo en 1943 y posteriormente, hizo una crónica de su viaje espiritual en su libro Pilar de fuego. Nathanson nunca supo de esto hasta 1974, cuando descubrió una copia del libro de Stern. Nathanson volvería a este libro una y otra vez, fascinado con la forma en que Stern podía utilizar su brillante mente para abrazar la fe y adoptar como su heroína a Teresa de Ávila, una doctora de la Iglesia. A Nathanson le parecía que el comportamiento de Stern era exquisitamente sensible a las dudas y preguntas de los intelectuales con la forma en que luchaban por cuanto permitir a la razón, cuanto a la fe.
Para entonces, Nathanson había participado en el aborto de casi treinta años, que comenzó en 1945, cuando persuadió una novia embarazada de abortar a su hijo, que dice, 'sirvió de incursión en
el satánico mundo del aborto'. 'Años más tarde, dejó embarazada a
otra mujer que abortó a su propio hijo. El dirigía la clínica más grande de abortos del país en Nueva York.
'¿Cómo es poner fin a la vida de su propio hijo?' él escribe en el libro. 'He abortado los hijos no nacidos de mis amigos, mis colegas, conocidos ocasionales, incluso mis profesores. Nunca hubo una pizca de inseguridad, nunca una vacilación en la suprema confianza en mi mismo de que yo estaba haciendo un gran servicio a los
que me buscaban.'
Sin embargo, su confianza fue vacilante a principios del decenio de 1970. Los ultrasonidos, una nueva tecnología, fueron dejando claro que lo que estaba en el útero
podía chuparse el dedo pulgar y hacer otras cosas como un ser humano y por tanto, Nathanson comenzó a distanciarse primero de la clínica y a continuación, de los abortos en general. En 1984, estrenó una película, El grito silencioso (Silent scream), que mostraba una ecografía de un niño siendo abortado.
El estreno de este tipo de película apoyada por un cofundador de NARAL le dio credibilidad e hizo sensación. Los provida se apresuraron a verla; los abortistas repudiaron su ex-aliado.
Nathanson no era un ángel de la luz. Ya había roto el Juramento hipocrático, que prohíbe los abortos; falló en la crianza de su hijo, Joseph, ahora de treinta años, y fue arrastrándose
a través de su segundo y tercer matrimonio. El divorcio de su tercera esposa, Adelle, era a finales de esa primavera.
Por un tiempo, intentó una terapia, libros de autoayuda, asesoramiento y espiritualidades desde Teosofía a Swedenborgianism mientras
la búsqueda de su judaísmo era inadecuada en el mejor caso. A excepción de su primer matrimonio con una ceremonia judía y de recibir a su hijo en el bar mitzvah, no había funcionado desde poco después de su adolescencia como Judío. Todavía fue a hablar con dos rabinos, uno ortodoxo y el otro Conservador, sobre sus dudas.
'Estaba buscando una manera de lavar mis pecados', dice. 'No hay un mecanismo formal para hacerlo en el judaísmo. Se pueden reparar
los pecados, al igual que en Yom Kipur, pero eso no le exime a usted. Eso no es condenar esa religión, pero no acabo de encontrar en ella lo que me era necesario '.
Otro rabino ortodoxo, David Lapin, fundador de la isla de Mercer, se pregunta si alguna vez Nathanson entendió su fe judía.
'La expiación es la acción que lleva a la absolución', dice, 'y
absolución sólo se concede durante el Día de la Expiación. Luego
son las medidas adoptadas a lo largo del año, que incluyen el rechazo del mal y la determinación de no repetir de nuevo. '
Puede haber una razón más profunda para Nathanson para el desencanto, conjetura el rabino, que tenga que ver con el alto número de Judios que participan en el negocio del aborto. Nathanson ha escrito sobre el alto porcentaje de abortistas judíos. La nueva líder nacional de
Planificación de la Familia (Planned Parenthood), que comienza en junio es Gloria Feldt, una Judia:
'Creo que la conversión de Bernard Nathanson al catolicismo es impulsada no por deficiencias en la teología judaica que no creo que conociera, sino por un profundo deseo de poner distancia
con la fe cuya ala secular ha adoptado el aborto con fervor ', dice Lapin.
'Y no hay duda sobre ello. El columnista del Boston Herald Don
Feder señala que casi la mitad de las organizaciones religiosas
que apoyan el aborto son judías a pesar de que los judíos son el 2,3 por ciento de la población de los EE.UU., y no el 50 por ciento. La comunidad judía está desproporcionadamente representada en el movimiento pro-aborto. Esta defensa del aborto no es expresión del judaísmo. Se trata de un rechazo a Dios y el rechazo al núcleo religioso del judaísmo, y en esos términos entiendo por qué
Bernard Nathanson tenido que buscar otra fe.'
Nathanson también sentía que él tenía que buscar algo que tuviera la
estructura teológica que necesitaba para hacer frente a su pecado. El crepúsculo de la vida se acercaba con su sentencia inminente e inexorable, y el médico se impresionó ante la idea de dar vueltas y vueltas en uno de los siete círculos del infierno de Dante.
'Sentí la carga del pecado cada vez más pesada y más insistente', él
escribe. 'Tengo tanto equipaje moral para arrastrar en el otro
mundo que no creer me condenaría a una eternidad
tal vez más aterradora que cualquier cosa que Dante haya imaginado en su celebración de la caída y redención de la Pascua. Tengo
miedo'.
Comenzó a buscar un sistema que siempre tuviera espacio para la culpabilidad y pudiera asegurarle que 'alguien murió por mis pecados y mi maldad hace dos milenios'.
'El Nuevo Testamento es un Dios amoroso, que perdona, incomparablemente tierno, figura en quien buscar y, en definitiva, encontrar el perdón que he perseguido desesperantemente, durante tanto tiempo. '
McCloskey, ahora de 42 años de edad, tenía la mitad de la edad de Nathanson cuando se reunió con el médico hace nueve años y estaba muy contento de ayudar a lo largo del camino. El bien preparado sacerdote era intelectualmente un igual de Nathanson, capaz de discutir todo, desde los filósofos judíos medievales como Spinoza a Etienne Gilson, un filósofo francés del siglo XX a medida que Nathanson luchaba con sus propias preguntas.
'Él es receptivo, escucha, y habla la lengua de la razón y la erudición, 'dice Nathanson de su instructor.' Él es empático con alguien como yo, que busca la fe, pero todavía quiere razón - un idioma difícil de hablar simultáneamente.
'Necesitaba la fe, pero necesitaba la razón para que me impulsase. La razón fue una red de seguridad para el salto a la fe', dijo, tomando prestado el término de Kierkegaard. 'Usted puede quitar la red, pero sólo después de haber dado el salto '.
Nathanson quedó igualmente fascinado con Lucas el evangelista, que
además de ser un médico también es un historiador creíble del primer siglo. Leer a Lucas y el libro de los Hechos (Acts) fue esencial para el lento cambio de Nathanson al cristianismo según iba comprendiendo el punto de vista de Lucas de que cosas increíbles, tales como la resurrección física de los muertos fueran posibles, y que realmente habían sucedido.
'Se requiere verdadero valor para admitir no sólo que uno está equivocado, sino que está terriblemente equivocado', dice McCloskey'. Él es un hombre de buena voluntad y un hombre interesado en la búsqueda de la verdad no importa lo que cueste. Creo que ha estado haciendo una enorme penitencia a favor de la causa pro-vida desde fines de los 70 cuando cambió de ideas. En un sentido humano, ha estado haciendo la reparación. La cruz de Jesucristo y el sacramento del bautismo lava cualquier culpa y castigo temporal por sus pecados. Una vez que está bautizado, es un hombre diferente. Esa es la esencia del cristianismo '.
Desde entonces Nathanson se ha tomado un año para asistir a cursos en el Instituto Kennedy de Ética en la Universidad de Georgetown. A continuación, escribió el libro, flotando a través del cual hay referencias ocasionales a su nuevo amor: Jesucristo, en contraposición a su viejo amor: él mismo. Él está considerando la posibilidad de cambiar su trayectoria pofesional y acceder a un
puesto docente en un hospital, posiblemente uno católico. Allí
son varias las ofertas. Él asiste a una parroquia del distrito Manhattan Chelsea donde pronto él estará ante la pila bautismal y
renunciará para siempre al mundo, la carne y el diablo.
'Voy a estar libre de pecado', dice. 'Por primera vez en mi
la vida, voy a sentir el calor y el refugio de la fe '.
Julia Duin es la editora de cultura de la página The Washington Times.
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